父から継いだ会社を未来へつなぐために。私が選んだM&A

前田氏：当社は1960年に私の父が神戸で創業し、当時からずっと梱包資材の卸売業を手掛けてきました。色々な包装資材を取り扱っていますが、なかでも有孔シート（小さな穴が開いたフィルム）で食品を上下から覆って密着包装する「スキンパック」の販売に、特に強みを持っています。昔、甘いものが手に入りにくかった時代に、神戸の菓子メーカーが台湾から輸入した砂糖を使ったどら焼きを作り、「三豊工業さんで何か良い包装方法はないだろうか？」と、相談に来られたんだそうです。そのときに、資材メーカーと一緒にフィルムを改良した密着包装を開発し、それがスキンパックを取り扱う始まりになったと聞いています。どら焼きの人気とともにフィルムの売り上げも順調に拡大し、次第に全国の和菓子店や土産物店にも普及するようになったので、まさに地元企業とともに成長してきた会社だと思います。

前田氏：もともと私は別の会社で営業の仕事に就いていましたが、あるときに父から「もしよかったら三豊工業に来てほしい」と言われたんです。別の会社で多くのことを学んできたので、それを三豊工業で生かせられればと思い入社しました。ただ、当初は会社を継ぐつもりなんてまったくなかったんです。最初は事務職から始めましたが、前職の経験を生かして数年も経たないうちに営業にも出るようになりましたね。そうして忙しく過ごしていた中、2004年に父が急逝してしまい、私が会社を継ぐことになりました。突然、経営者になった形ですが、やはり従業員のためにも売り上げをどう上げていくかと常に考えてきました。それに、お得意様を大事にする気持ちはよりいっそう強くなったと思います。

前田氏：メディアでもM&Aに関する情報を目にしていたので、5年ほど前から自分ごととして意識し始めていました。しかしそこから今日に至るまでには、いろんな困難がありました。4年前の台風では阪神間で数百棟が浸水する記録的な高潮に見舞われて、当社もその影響を大きく受けました。それから間もなくして、次はコロナ禍の打撃を受けるなど、目の前の困難を乗り越えていくうちに、M&Aもしないままあっという間に5年が経ったように感じています。

前田氏：それは、会社を存続させるためです。従業員の生活や将来のためにも、会社は続いていかないといけませんから。人間の寿命は延びていますが、不老不死ではありません。私も健康には気をつけていますが、いつかは次の世代に引き継いでもらわなければいけないと前から考えていました。私には娘と娘婿がいるのですが、二人とも別の仕事をしていますし、二人には自分の好きな仕事を続けてほしいと願っています。それに、世襲制のようにご子息が家業を継いだケースを色々と見ていても、本当に「やりたい！」と思って継いだ人でないと、会社を継続するにも難しい局面が多々あると思うんです。向き不向きもあるでしょうし、「経営後継者として適した人にやってもらいたい」と考えた結果、M&Aが最善の手段だと判断しました。

前田氏：当社は父の代からずっとお世話になっている会計事務所があり、そこの税理士さんにM&Aを検討していると相談すると「そういう方法もあるよね」と、肯定的に話を聞いてくれたんです。もちろん、「同じ業種の会社がいいのか？」など、考えることはたくさんありましたが、fundbookの担当アドバイザーさんも、いろんな相談に乗ってくれながら一生懸命に取り組んでくださったおかげで、無事ここまで進めてこられました。

松永氏：当社が取り扱ったことがないスキンパックは、三豊工業さんの一番の特徴であり、強みだと思いました。スキンパックは業界の中でもニッチな商材なのですが、三豊工業さんは長年の実績をお持ちですし、全国への販売もされています。また、スキンパックを全国展開しながらもしっかりと地域密着型の事業を展開されていて、地元企業からの信頼が厚いところも魅力だと感じました。当社も以前は神戸に営業所を構えていましたが、阪神大震災によって営業所を閉じることになり、以降は本社のある大阪から営業と物流を行っています。ですが、商売というのは地元に拠点がないと難しく、神戸の卸先は大幅に減少してしまいました。なので、地場に強い三豊工業さんと力を合わせて、神戸での商売をもう一度強化していきたいと考えたんです。

前田氏：松永産業さんは、何と言っても会社の規模や取り扱う商材の豊富さが強みだと思います。特に、チェーン店のスーパーマーケットにもたくさん商材を卸されていらっしゃいますから。当社は容器やトレーなどに関してはあまり多く取り扱っていなかったので、そこに強みを持つ松永産業さんと手を取り合って、当社の販路も広げていきたいですね。

前田氏：私自身、M&Aは良い選択だったと確信していますが、従業員は当然、最初は少し心配そうな様子でした。ただ、私が60代を迎えていたこともあって、M&Aが成約する以前の「誰が後を継ぐんだろう？」という心配の方が大きかったように思います。松永社長も当社に何度も足を運び、従業員といろんな話をしてくださったので、そうしていくなかでだんだんと従業員の不安や心配は解消されていきましたね。

松永氏：包装資材や容器にはプラスチックなどが使われますから、やはり環境問題は大きな課題だと思います。私たち卸業者は直接製品を作っているわけではないので、代替商品の提案など、できることは限られています。それでも、植物由来の原料を使った資材や紙の資材、薄くて軽い資材などを提案して、できるだけプラスチックを使う量を少なくしようと努力しています。植物由来の原料であれば、使用後に燃やしてCO2が発生しても、植物は成長過程でCO2を吸収している分、全体のサイクルで見るとCO2排出量が増加しないカーボンオフセットにもつながりますからね。

前田氏：昔は食品を買うと新聞紙に包んでいたり、市場（いちば）でも木製のトロ箱が使われたりしていましたが、だんだんとプラスチックや発泡スチロールの入れ物に変わりました。しかし、廃棄方法の煩わしさや環境問題の観点から、自然に還りやすい素材が再び求められてきています。資材を作るメーカーも、耐水性や保冷力の高い段ボールを開発するなど試行錯誤をされていますから、私たちもそうした時代の変化に対応した販売をしていく必要があると感じています。

松永氏：両社とも主に食品の包装資材や容器を取り扱っていますが、消費者が急に食品を口にしなくなるわけではないので、この業界自体は普遍的に続いていくだろうと思っています。環境への配慮はもちろん重視しながらも、食品に関わるからこそ「安心安全」も常に大事にしなければいけません。また、お店にとっては容器にあまりコストをかけたくないことも重々理解しています。環境への配慮や安心安全といった“質”と、適正な“価格”を両立し続けないといけないと常に心掛けていますね。

松永氏：そうですね。一般家庭にしても、1世帯あたりの人数が減少していたりと、家庭環境もどんどん変化しています。人数が多かった頃はスイカを丸ごと買っていたのが、最近ではカットされた状態で店頭に並ぶことが一般的になっていますよね。カットすればラップをしなければいけませんし、ブロックカットであればカップも必要になります。それに、食卓に総菜を取り入れる世帯も多くなっているので、実は包装資材や容器というのは、昔に比べて用途も種類も増えているんです。

前田氏：最近では、「自宅用の買い物には簡易包装がいい」という声が聞かれるようになった一方で、ギフトは包装に凝る傾向が強まっています。当社も日々様々な要望をいただいています。日本は風呂敷や熨斗の文化がありますし、マナーや風習もしっかり受け継がれているためか、“包むこと”に対する意識が高いのかもしれません。そう考えると、包装というのは本当に難しい世界でもあり、日本らしさが表れるところでもあると思いますね。

松永氏：従業員同士のコミュニケーションが非常に活発で、皆さんの仲や雰囲気がとても良い会社だとつくづく実感します。三豊工業さんが60年以上会社を続けてこられたのも、事業の強みに加えて、こうした社風もあってこそお客様に受け入れられていると思います。なので、今の良さはこれからも存分に生かしていきたいですね。

松永氏：長く継続されてきた企業ばかりですので、今までの経験や実績への尊敬の思いが大きいです。グループになったからといって、急激に松永産業の色に変えようとはまったく思いませんし、互いを尊重しながら徐々に馴染んでいく形が一番理想だと思います。当社の従業員を見ていても「三豊工業さんに行って新しいことを知りたい」と、積極的に手を挙げてくれる人がいます。それほど、グループ内で良い関係を構築していこうとする雰囲気が現場からも醸成されていますよ。

前田氏：コロナ禍でのM&Aだったので、従業員同士の直接の交流はまだまだ制約が大きいですが、落ち着いてきたらもっと活発化させようと話しているところです。今できることを着々と進めつつ、皆で親睦を深められる日が来るのを楽しみにしています。

松永氏：早速、両社間で仕入れルートの見直しを始めました。同じ業種とはいえ、それぞれに得意分野があります。お互いの得意なところを融通し合えば、仕入れコストが抑えられ、その分をお客様に還元できますからね。

前田氏：お客様の要望に応えていくためにも、仕入れルートの見直しは非常に重要です。もちろん、そう簡単に進められることではないので、これからいくつものハードルが立ちはだかるかもしれません。ですが、「今まで通りにやっていては何にもならへん！」と強く思うんです。新しいことをすると、しんどいと感じることもあると思います。でもそれを乗り越えていかないと本当の改良にはなりませんし、発展にもつながりません。松永産業さんと一緒に、三豊工業が良い方に変わっていくことこそが私の願いです。今からしっかりと改良していけば、ゆくゆくは従業員の負担ももっと軽減していけるものと期待しています。

松永氏：仕入れルートのほかにも、今後は物流の効率化も図っていく計画です。三豊工業さんは営業担当者が配送も兼務している一方、松永産業は営業担当と物流担当を分けています。そのうえ、三豊工業さんの地場である神戸の中でも、松永産業の配送エリアと被る部分がありました。それであれば物流を一本化して、三豊工業さんの営業担当者がより営業に専念できる体制を作っていくよう、戦略を練っているところです。

松永氏：当社は経営理念の一つに「食品包装を通じて食品の流通に寄与し、継続可能な社会の創造に向け努力を続けます。」と掲げています。食のサプライチェーンの中でも、私たちは食品を安全に保つための商材を扱っており、私たちが抜けてしまうと消費者に食品が届かない事態にも陥りかねません。また、一度売って終わる商材とは違い、食品の包装や容器はほぼ毎日使用されるので、ほとんどのお取引先様とは長いお付き合いになります。食の流通を切らさないことを使命に、今後も安心安全な商材を適正な価格で販売し、適正な利益を得ながら、長く継続できる商売をしていきたいと考えています。

前田氏：私たちの関わる業界で最近起きた大きな変化の一つに、レジ袋の有料化が挙げられると思います。これを機に皆さんがエコバックを持ち歩くようになりましたが、やはり食品によっては衛生面が心配なものや、お寿司などお手持ちのエコバックでは傾いたり崩れたりして、きれいに持ち帰れないものもあります。お店側からすると、お客様には安心安全かつ、作りたてのきれいな状態で届けて食を楽しんでいただきたいという思いがあるので、商品の特性に応じた専用の袋を、環境に配慮した素材に替えて用意しておきたいという声はよく耳にするようになりました。袋や容器には、食品の作り手と販売者の気持ちまでもが詰まっているのです。私たちもその気持ちに寄り添い、これからも安心安全で、人に喜ばれる食を届け続ける責務を果たしていきたいですね。

三豊工業株式会社

取締役会長　前田 晃江氏

日本には、優れた技術を持つ小さな町工場や、世界に誇れる伝統工芸・伝統建築など、後世に残していくべき事業や職人の技が数多く存在します。しかし、そうしたところからも経営者や職人の後継者がいないという話はよく耳にします。素晴らしい技術や事業を未来につなげていくうえで、M&Aは役立つ手段になると思いますし、ひいては日本の発展にも寄与するのではないかと考えています。

企業には大事な従業員がいて、彼らを守っていかなければいけません。なので、経営者は先々のことまで、そして次の代のことまでを考えておく必要があります。今日は元気でも、明日も本当に大丈夫なのかは誰にも分からないものなので、根拠のない「何とかなるわ」という考えでは、責任を全うしているとは言えないのです。

次の代の最適な人材に経営を引き継いでもらうことは、会社を「手放す」ことではなく、会社を「より良くしていく」ために自分自身ができることだと、私は確信しています。

松永産業株式会社

代表取締役社長　松永 誠三氏

以前、松永産業の創業者である私の父から、「大阪は商売人が多いから、皆が皆、同じ1社から仕入れるのではなく、自社としっかり組んでくれる仕入先を持ちたがると思う」という話を聞いたことがあります。当社は、1954年の創業から大阪の地で着実にお取引先様との信頼関係を築き上げ、その実績を糧に大阪以外の地でも営業所を開設して、その土地に根付いた販売を続けてきました。そんななか、阪神大震災で神戸営業所の閉店を余儀なくされ、無念にも神戸での商売の大部分を失ってしまったという経験があります。

今回、神戸の地場に強い三豊工業さんと手を組めたことで、当社は再び神戸で販売展開できるようになり、三豊工業さんにとっても販路拡大が可能になります。今の社会の状況を踏まえると、後継者不在によるM&Aが今後も増えると考えられ、三豊工業さんも同じような課題を持たれていたと思います。それでも、前田会長は「会社の発展」を常に念頭に置いて、M&Aを進めてこられました。M&Aは譲渡企業と譲受企業の双方にとって、成長戦略の一環として有効な手段になると大いに期待しています。